Leikkikalut

Lelu eli leikkikalu on leikkimiseen ja myös oppimiseen tarkoitettu väline lapsille, aikuisille sekä eläimille. Tyypillisimmät lelut ovat nalleja, nukkeja, leikkiautoja sekä erilaisia pelejä. Pelkkään leikkimistarkoitukseen tehtyjä esineitä on ollut jo  antiikin Kreikan aikana, ja Egyptiläisistä haudoista on  löydetty useampi nukkekoti!

Aikoinaan lelut tehtiin itse valmistaen ne kotoa löytyvistä materiaaleista. 1900-luvun Suomessa suosittuja lelumateriaaleja olivat mm. puu, nahka, luu, erilaiset kankaat sekä myöhemmin myös rauta. Nykyaikana lelut valmistetaan massatuotantona. Materiaaleina käytetään useimmiten muovia ja metallia sekä näiden materiaalien yhdistelmiä. Yleisesti tunnettuja leluja kautta maailman ovat mm. Barbie-nuket, jojot, puuhevoset,radio-ohjattavat autot, legot, erilaiset leluaseet ja hiekkalaatikkolelut.

Turvallisten leikkien takaamiseksi leluja varten on laadittu oma leluja koskeva lainsäädäntönsä. Leluja koskevat turvallisuusvaatimukset määritellään Euroopan unionin ns. leludirektiivissä. Direktiivi määrittelee leluiksi pääasiassa alle 14-vuotiaiden lasten leikkeihin tarkoitetut tuotteet. Lelujen valmistajien tulee vahvistaa CE-merkinnällä lelujen olevan määräysten mukaisia.